Foto: Awesome Leiden
Na enige jaren afwezigheid is Awesome Leiden weer actief in de stad. Deze Leidse tak van de wereldwijde Awesome Foundation geeft vier keer per jaar duizend euro aan de beste ideeën om Leiden beter te maken. De tweede pitchavond sinds de herstart vindt plaats op 11 februari, en er is nog tijd om een awesome idee in te sturen. Maar wat houdt awesome in, en hoe werkt het?
Awesome Leiden
Ik ga in gesprek met Lech Bakhuizen van den Brink, initiatiefnemer en trustee van Awesome Leiden en trustee Bettina Brunt (bekend van onder andere het K-popfestival bij het Wereldmuseum). Bakhuizen van den Brink legt uit: “Awesome Leiden is guerrilla financing waarbij we iedereen die Leiden een warm hart toedraagt de kans geven de stad nog beter te maken. We doen dit door vier keer per jaar duizend euro weg te geven om het beste idee uit te voeren. Dat geld verzamelen we met twintig trustees die elk vijftig euro inleggen.”
Hoe het werkt
Duizend euro winnen, hoe doe je dat? Het begint uiteraard met een goed idee, dat je stuurt naar de organisatie van Awesome Leiden: “Het enige wat je moet beschrijven is je plan, op welke termijn je denkt het te kunnen realiseren en waarvoor je die duizend euro nodig hebt,” vertelt Bakhuizen van den Brink. “De trustees kiezen uit de inzendingen de vijf beste ideeën, en die worden uitgenodigd om hun plan te presenteren tijdens de pitchavond. Daar kiezen we een winnaar, en die krijgt de duizend euro die avond nog mee in een envelop.”
De opzet van Awesome Leiden is erg laagdrempelig, en dat is niet per ongeluk. Brunt vertelt: “Bij veel initiatieven zie je toch vaak dezelfde groepen terug. Deze usual suspects komen elke keer voorbij en zo krijg je weinig nieuwe ideeën. Met de aanpak van Awesome Leiden hopen we juist de unusual suspects te bereiken.”
Geschiedenis
Bakhuizen van den Brink richtte Awesome Leiden samen met Birgit Soethof op in 2019 om iets terug te kunnen doen voor de stad waar zij beiden zijn opgegroeid: “Wij kenden de Awesome Foundation, die wereldwijd actief is, uit andere steden in Nederland. Veel mensen waren enthousiast om dit ook in Leiden op te starten. We hadden de twintig benodigde trustees zo bij elkaar en konden snel van start.”
Uit de eerste serie bijeenkomsten kwamen een aantal mooie projecten voort. Zo werd in het Singelpark op verschillende plekken met bloembollen “♡ 071” geschreven en werden kunstinitiatieven ‘Vensterbank’ (Marissa Karlas) en ‘Canal Cups’ (Auke Florian Hiemstra) gefinancierd. Ook was er geld voor door jongeren beschilderde vogelhuisjes in diverse parken van Leiden en werd in Leiderdorp een graffitimuur geplaatst.
Foto: Awesome Leiden
Herstart
Tijdens de coronacrisis bleek het onmogelijk om de pitchavonden van Awesome Leiden te organiseren en kwam het initiatief tot stilstand. Later begon het echter toch weer te kriebelen: “Zo’n anderhalf jaar geleden kreeg ik de vraag of het niet heel gaaf zou zijn om Awesome Leiden weer op te starten. We zijn op zoek gegaan naar nieuwe trustees en hebben weer een nieuwe, enthousiaste groep verzameld.”
Voor deze reeks heeft de organisatie ook actiever gelet op diversiteit. Zo is er subsidie geregeld voor de inleg van drie trustee-plekken. Bakhuizen van den Brink: “Die kunnen dan worden ingevuld door mensen die dat normaal niet kunnen betalen, zoals jongeren of vluchtelingen. Zo kunnen zij ook meepraten over de beste ideeën.”
Wat is awesome?
Op de pitchavonden krijgen alle deelnemers de tijd en ruimte om hun plan te presenteren. Vervolgens wordt door de twintig trustees gestemd op het meest awesome idee. Ze mogen hierbij zelf bepalen waar ze hun keuze op baseren. Waar kijkt een trustee zoal naar? “Ik vind positieve impact en het creëren van ontmoetingen belangrijk,” vertelt trustee Brunt. “En ik vind bezieling belangrijk. Dan is de kans veel groter dat je het ook voor elkaar krijgt en anderen enthousiast kan maken.” Bakhuizen van den Brink vult aan: “Ik ben op zoek naar plannen waar mijn hart sneller van gaat kloppen.”
11 februari
De eerstvolgende pitchavond is op woensdagavond 11 februari in het Wereldmuseum. De avond is gratis te bezoeken (aanmelden kan via de website van Awesome Leiden). Onder het genot van een borrel kun je kijken naar de pitches van enthousiaste Leidenaren en tijdens het overleg van de trustees is er een (nog geheime) act.
Heb je tijdens het lezen van dit artikel een awesome idee gekregen? Je kan nog tot en met 1 februari insturen, dus aarzel niet en pak die duizend euro voor jouw plan!
