Foto: Ruben van Rijn | LIFF
Deze oktober verandert Leiden weer, maar liefst elf dagen lang, in een filmstad pur sang. Het Leiden International Film Festival (LIFF), inmiddels een vaste waarde in de Leidse herfst, brengt al sinds 2006 de meest verrassende, eigenzinnige en ontroerende films naar de stad. Wat ooit begon als een initiatief van studenten is uitgegroeid tot een van de grootste filmfestivals van Nederland met premières, Q&A’s, thema-avonden en films die je nergens anders op het grote scherm kan zien.
Dit jaar pakt LIFF uit met een mix van internationale arthousefilms, gekke docu’s en lokaal talent. Van existentialistische komedies tot hyperpersoonlijke debuten – er is voor elke kijker wel iets dat schuurt, ontroert of doet glimlachen. Wij vroegen een paar mensen uit de Leidse filmwereld naar hun aanraders.
Sanne Dolk (23) – marketing & communicatie bij LIFF
“Ik werk bij LIFF in het marketing- en communicatieteam. Ik zorg onder meer voor de verspreiding van onze posters en programmaboekjes. Tijdens het festival maak ik de LIFF Daily, ons eigen festivalkrantje,” vertelt Sanne Dolk met een glimlach die verraadt dat ze al weken op volle toeren draait.
Een van haar favorieten dit jaar is The Good Sister. “Het verhaal draait om Rose, van wie de broer wordt beschuldigd van verkrachting. De film onderzoekt de tegenstrijdige gevoelens die worden opgeroepen wanneer alles wat ze over hem dacht te weten op losse schroeven komt te staan. Het is een heel sterke debuutfilm – meeslepend, indrukwekkend, maar ook zorgvuldig gemaakt. Deze zet je echt aan het denken.”
Casper Liem (23) – student Film- en Literatuurwetenschap
Voor Casper Liem, student aan de Universiteit Leiden, is films kijken nooit passief. “Mijn studie is heel theoretisch: we analyseren films tot in de kleinste details. Maar ik probeer dat ook in praktijk te brengen door zelf short films te schrijven en regisseren,” zegt hij.
Het LIFF is voor hem dan ook de perfecte plek om nieuwe perspectieven te ontdekken. “Het festival laat representatie zien from all walks of life, of in ieder geval de mensen en werelden die je normaal niet op het witte doek ziet. Groepen die te onorthodox, te niche of gewoon te raar zijn,” vertelt hij lachend. Zijn tip: de documentaire Python Hunt. “Die gaat over een competitie in Florida waarbij mensen op pythonjacht gaan, en de bizarre manieren waarop dat gebeurt. Het klinkt krankzinnig en dat is precies waarom het zo fascinerend is.”
Hidde van Slooten (28) – redacteur bij Keytown Mag
Hidde van Slooten is redacteur bij Keytown Mag en bij EenVandaag, waar hij werkt aan de factcheckrubriek Feit of Fictie. “Ik woon in Leiden, heb hier politicologie en journalistiek gestudeerd, ben lid geweest bij SSR en voetbal graag in mijn vrije tijd.”
Hoewel hij door een drukke planning nog niet zeker weet of hij dit jaar naar het festival kan, heeft hij wél al een titel op zijn lijstje staan: Lurker. “Ik vind popcultuur en artiesten heel fascinerend. Vooral de manier waarop fans met hen omgaan. Ik weet niet precies wat ik van deze film kan verwachten, en juist dat maakt het spannend. Het lijkt me interessant om te zien hoe ver die fascinatie van fans kan gaan.”
Thimaud de Driesen (34) – documentairemaker
Thimaud de Driesen groeide op in en rond Leiden en maakte in 2019 furore met zijn afstudeerfilm From Ghetto to Parliament, geselecteerd door Movies that Matter en het Festival des Libertés. Onlangs bracht hij samen met anderen ’Tis maar eens per jaar uit, de documentaire over Leidens Ontzet die nu in de bioscoop draait. “Ik ben ervan overtuigd dat elk onderwerp, met de juiste invalshoek en vorm, via film de interesse van het publiek kan wekken,” zegt hij.
Zijn LIFF-lijstje weerspiegelt die brede blik. “Er zijn meerdere films die er voor mij uitspringen, afhankelijk van welke bril ik opzet: die van maker, maatschappelijk betrokken toeschouwer of die van Leidenaar.”
Vanuit dat laatste perspectief is hij benieuwd naar Het vijfde jaar: Hoe Leiden basketball binnen vijf jaar kampioen wist te worden. “Door mijn recente documentaire over Leidens Ontzet heb ik het trotse karakter van de Leidenaar onderzocht, en ik ben nieuwsgierig hoe dat zich in deze film ontvouwt.”
Thema’s als politiek en wat er in de wereld speelt vindt hij net zo interessant. “All That’s Left of You spreekt me aan door de urgentie en het gevoel van onrechtvaardigheid waar ik iets mee wil doen. Ook Case 137, waarin etnische profilering voelbaar aanwezig is, grijpt me. Dat het zich afspeelt in mijn tweede stad, Parijs, waar mijn vader woont, maakt het extra interessant.”
En dan is er nog de filmmaker in hem, die uitkijkt naar Hysteria. “De gekozen documentairestijl – de reflective mode – vind ik inspirerend. Je wordt als kijker meegenomen in de keuzes van de maker. Dat vind ik als documentairemaker altijd een fascinerend proces om te zien.”
Sophie Kunst (23) – student & LIFF-vrijwilliger
“Ik doe de master ‘Film and Photographic Studies’ en werk tijdens het festival als bar- en horecamedewerker,” vertelt Sophie Kunst. “Daarnaast ben ik sowieso vaak in de bioscoop te vinden, zeker tijdens LIFF.”
Haar tip: The Ugly Stepsister. “Dat is een body horror-film die het sprookje van Assepoester vanuit een ander perspectief vertelt: dat van de lelijke stiefzusters. De film legt de nadruk op sociale druk en schoonheidsidealen waaraan vrouwen proberen te voldoen – en wat ze bereid zijn te doen om dat te bereiken. Dus als je houdt van horror met een feministische insteek, is dit er een die je niet wil missen. En dat komt nog bovenop de geweldige gore en body horror-scènes,” zegt ze met een glimlach.
Of het nu gaat om documentairemakers, studenten of nieuwsgierige kijkers: het LIFF verbindt iedereen die houdt van film, verhalen en een beetje eigenzinnigheid. Tien dagen lang ademt Leiden cinema – van volle zalen in Trianon tot gesprekken aan de bar. En als we iets leren van de tips van Sanne, Casper, Hidde, Thimaud en Sophie, dan is het wel dat het festival net zo veelzijdig is als de stad zelf.
