De Queer Quill dichtwedstrijd. Foto: Aron Akkerman
Op een donderdagavond liep ik de bovenzaal van Scheltema in. Daar werd als onderdeel van Pride Leiden de Queer Quill dichtwedstrijd gehouden, georganiseerd door Rainbow Society Leiden. Het kille, strakke, industriële interieur contrasteerde met de kleurrijke kunstwerken, schilderijen, foto’s en pride-vlaggen in de ruimte. Onder begeleiding van de warme klanken van een steelpan vulde de zaal zich met zo’n veertig bezoekers van verschillende leeftijden. De dichtwedstrijd werd kundig gepresenteerd door Nancy Glazer, de voorzitter van Stichting Rainbow Society Leiden.
De gedichten
Om de beurt werden de persoonlijke gedichten voorgedragen. Er kwam van alles langs: korte, harde, expliciete gedichten over pijn, lange, abstracte poëzie vol woordspelingen en een creatief zelfgeschreven lied vol vergelijkingen tussen geloof en seksualiteit. Ondanks de verschillende vormen en onderwerpen was de rode lijn van Queer Quill strijd om acceptatie van queer mensen – van de buitenwereld maar ook van zichzelf. De dichters stelden zich kwetsbaar en krachtig op door hun ervaringen met hun seksualiteit en identiteit te delen.
Een competitie in een veilige omgeving
Meerdere deelnemers gaven aan het ontzettend spannend te vinden om hun gedichten voor te dragen, maar de Rainbow Society Leiden wist hiervoor een veilige omgeving te creëren. Ik was benieuwd hoe de aanwezigheid van de tweekoppige jury zou samengaan met de persoonlijke en gevoelige inhoud van de voorgedragen woordkunst. Ze gaven echter op respectvolle wijze hun scherpe analyses vanuit hun expertise. Bovendien lag de focus van de avond op de ruimte voor mensen om hun ervaring te delen, en dus niet op de competitie. Na de voordracht van twaalf gedichten was het tijd om te stemmen. De winnaars werden bepaald aan de hand van een combinatie van de stemming van de jury en het publiek.
De winnaars van Queer Qill
De derde prijs ging naar Lodie voor het gedicht ‘Alle delen’. Een beknopt gedicht over de angst voor de externe gevolgen van interne acceptatie van de volledige zelf. De jury benadrukte hun waardering voor de sterke afsluiting, te lezen in deze laatste vier regels:
ik ben bang
zo bang dat je gaat
wanneer ik alle delen
van mijzelf toelaat
De tweede plaats ging naar Miriam met het gedicht ‘Mariadistel’, een modern gedicht geschreven met een strakke structuur waarbij elke regel met ‘ik’ begint. Miriam lichtte toe dat het gedicht gaat over hoe het verlangen van vrouwen vaak in twijfel wordt getrokken. Dat blijkt ook uit de volgende paar regels:
ik ben niet naïef
ik ben niet ontketend,
ik geef niet te snel.
ik ben niet onwetend,
al denk je dat wel.
Over de eerste prijs waren de jury en het publiek het eens, die ging naar de Engelstalige inzending van Fenna Nuria. Wat dit werk extra uniek maakt is dat het vanuit een meta-perspectief reflecteert op het dichten zelf. Het gedicht gaat over hoeveel makkelijker het is om over liefde te schrijven dan om actie te ondernemen. Deze extra laag werd extra duidelijk toen Fenna aangaf erg nerveus te zijn om het gedicht hardop voor te dragen. Toch lukte dat op prachtige wijze. Lees hieronder het hele gedicht.
I know I am a poet
I use pretty words
But I wish I were somebody else
To fly rather than sing of birds
I wish I had the courage
To change my words to actions
To do what I write metaphors about
And win the object of my affections
With more than sounds, with doings
To use verbs instead of adjectives
To give them more than a shield of similes
And be actually protective I wish my ink would leave the paper
And change more than just the page
That instead of just a script
My words would find a stage
But my courage fails me
And I keep hiding between my lines
It’s much easier to write of love
Than to speak out loud my rhymes.
Het einde van de avond
Tot slot werden de kunstwerken, schilderijen en foto’s in de ruimte toegelicht door de kunstenaars. De avond werd afgesloten met een borrel waarbij de deelnemers nog even napraatten. Mocht jij ook graag bijdragen aan de veelzijdige verzameling van queer poëzie uit Leiden, hou dan Rainbow Society Leiden in de gaten om op de hoogte te blijven van hun activiteiten.
